تُعد البلدة القديمة في العلا — أو ما يُعرف محليًا باسم الدارة القديمة — من أبرز المعالم التراثية التي لا تكتمل رحلة الزائر إلى العلا دون المرور بها. تقع البلدة في قلب محافظة العلا على بُعد كيلومترات قليلة من المطار ومن موقع مدائن صالح، وتُعد أول موقع سعودي يُسجّل ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي. يعود تاريخها إلى القرن السابع الهجري، إذ كانت مركزًا تجاريًا وسكنيًا حيويًا للقوافل التي تمر عبر المنطقة، مما يجعلها نموذجًا فريدًا يعكس ماضي الجزيرة العربية العريق.
تضم البلدة القديمة أكثر من 900 بيت طيني حجري متلاصق ومتدرج على سفوح الجبال، يفصل بينها ممرات ضيقة وأزقة مرصوفة بالحجارة تُضفي عليها طابعًا تراثيًا أصيلًا. تتنوع واجهات المنازل بين البسيطة والمزخرفة، وبعضها مكوّن من طابقين أو أكثر، مما يعكس اختلاف المكانة الاجتماعية والعمرانية لسكانها القدامى. ويُحيط بالبلدة سور أثري كانت له أربعة أبواب رئيسية، ما يدل على أهميتها التاريخية كمدينة محصنة.
اليوم، أصبحت البلدة القديمة وجهة سياحية بارزة بعد عمليات الترميم التي نُفّذت بمشاركة الأهالي وبدعم من الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني وإمارة المدينة المنورة وبلدية محافظة العلا. تضم البلدة عددًا من المعالم المهمة مثل قلعة موسى بن نصير التي تطل على المنطقة من أعلى قمة، ومسجد العظام الذي يُعد من أقدم المساجد في العلا. كما تضم أجزاءً تم تأهيلها لتكون متاحف ومعارض ومقاهي تراثية تُعيد للزائر عبق الماضي بروحٍ عصريةٍ أنيقة.
ومع وادي تريب للسياحة، يمكنك زيارة البلدة القديمة في العلا ضمن جولتك التراثية، لتعيش تجربة تجمع بين التاريخ والحياة الحضرية القديمة، وتستكشف أزقتها الحجرية وبيوتها الطينية التي تحكي قصص الأجداد وتُجسّد روح التراث النجدي والحجازي في أبهى صورها.
